Corral de Almaguer- Descripciones :: 21/03/2019
La sesión comenzó con una breve introducción a cargo del presidente del patronato de la Fundación, Esteban Mancheño, para agradecer la presencia de los asistentes y, particularmente, la del autor del libro, Antonio Laborda y la de Santiago Rodríguez, escritor invitado a participar en el acto. Señaló que el libro contiene hasta 15 descripciones, transcripción literal de los contenidos en otras tantas obras clásicas, fuentes primarias de información histórica y geográfica publicadas entre los años 1645 y 1956. Descripciones algunas muy breves, otras no tanto que nos informan de cómo era Corral de Almaguer o al menos, de cómo era visto por las gentes y los viajeros de la época, desde sus orígenes históricos, año 716 aproximadamente, hasta fechas más recientes, en el Diccionario Geográfico de 1956.
Santiago Rodríguez, intervino en segundo lugar. En una interesante disertación, argumenta y defiende que si una imagen vale más que mil palabras, también una palabra vale en ocasiones más que mil imágenes, para afirmar que, aún cuando los humanos se han expresado desde hace muchos siglos con imágenes (recuérdese Altamira), el uso popular y masivo de imágenes no comienza hasta la segunda mitad del siglo XX y crece exponencialmente en paralelo con el desarrollo tecnológico digital alcanzado en nuestros días. En las redes sociales, el uso de iconos, emoticones, fotografías y vídeos, imágenes en definitiva, es la norma para expresar ideas.
Las descripciones sobre Corral de Almaguer recogidas en este libro, no contienen imágenes: solo palabras. Las pocas imágenes que se muestran al final, requieren de un breve texto explicativo para trasmitir el mensaje que pretenden. Las descripciones nos hablan de distintas épocas en la vida de Corral de Almaguer y,….sin ser imágenes, son como esas viejas fotografías olvidadas en una caja que cuando las volvemos a mirar, nos evocan cómo éramos, como era la realidad que nos rodeaba…. una realidad que no hemos conocido y que, sin embargo, podemos descubrir en el presente; algo así como cuando descubrimos los rasgos del abuelo o sus gestos, en la cara del nieto. Mantiene esta original línea argumental a lo largo de su exposición, y señala que solo existe lo que está en la memoria y estas descripciones son una parte importante de la memoria de Corral de Almaguer y de los que aquí han vivido. Para concluir que….este libro es una medicina contra el Alzheimer Social que parece afectar a nuestras sociedades actuales.
Antonio Laborda comienza señalando que ha sido para él una satisfacción escribir este librito de pequeño formato y confía que despierte interés en cuantos lo lean. Menciona que sin duda faltan descripciones sobre Corral de Almaguer, algunas porque se han perdido y otras porque no las ha encontrado; pero considera que, en conjunto, las aquí recogidas, años 1645 a 1956, reflejan un buen panorama de cómo ha ido evolucionando la población. Señala que, respecto a la geografía descriptiva –es de lo que se trata hay dos tipos de descripciones: las más formales, que figuran en los diversos informes de Hacienda o registros de la Administración y las que figuran en registros geográficos, principalmente en los diccionarios geográficos. Y por otro lado, se encuentran las descripciones de los viajeros. Las primeras son de gran utilidad práctica, pues priman aspectos geográficos, de desarrollo de la población etc. En las descripciones de los viajeros, priman otros aspectos, como es lógico, relacionados con su visión personal del lugar, su estado de ánimo, y de cuantas vicisitudes han podido acontecerle en su viaje. Le sorprende que, a pesar de que Corral de Almaguer estaba situado en las vías principales de comunicación del centro de la península con levante (Valencia, Alicante y Cartagena), hay pocos registros de viajeros que pasaron por aquí. Sin duda pasaron muchos, la mayoría británicos, pero antes del siglo XVIII, fueron pocos los que escribieron sobre su paso por el lugar. Menciona alguna de estas descripciones de viajeros, con particular referencia a la de Nicolás de la Cruz (1797), que alaba mucho la frondosa alameda que existía en el pueblo y que recomienda que otros pueblos de La Mancha, deberían imitar.
En cuanto a las descripciones más formales, se refiere en detalle a la primera de ellas, escrita en 1645 por el portugués Rodrigo Méndez Silva quien escribió descripciones de 700 – 800 pueblos de la península ibérica. Esta descripción se repite en otras publicaciones y diccionarios posteriores sin modificación alguna de lo señalado en esa primera edición.
Asiduo visitante de los archivos de Simancas y del Histórico Provincial de Toledo, hizo una amplia revisión de las diferentes publicaciones geográficas. Considera una de las más interesantes entre las recogidas en el libro la incluida en la Geografía moderna de 1779, de Jordán y Fargo, traducción de la obra original francesa de Nicole de la Croix, de 1762. En esta obra de 1779, se cita por primera vez el número de habitantes de Corral de Almaguer, información tomada del censo del Conde de Aranda, de 1768 y se cita también la existencia de dos conventos, uno de frailes y otro de monjas. Se detuvo en otras descripciones en las que se menciona el cultivo del vino, la producción de salitre, la situación de la población, al parecer precaria y ruinosa, como muchos otros pueblos de España, particularmente durante la guerra de Sucesión, y también en otros momentos de su historia por la existencia de epidemias, inundaciones y otros avatares. Habló de los Diccionarios geográficos, el de Emiliano, primer intento de incluir todos los pueblos de España y, naturalmente, del clásico de Madoz, de 1845, que contiene infinidad de datos de los pueblos de la península.
Fue una conferencia brillante, una clase de historia, realmente, sobre Corral de Almaguer que fue seguida con gran atención por todos los asistentes. Al final, hubo un interesante coloquio.
Antonio Laborda y Santiago Rodríguez Aedo forman un equipo de investigación de la editorial La Hoja del Monte, de la que director el propio Antonio Laborda, encargado de investigar y analizar, entre otros temas, la información existente sobre la actividad de los corsarios españoles en la Guerra del Asiento. Resultado de sus estudios sobre el tema, es su último libro: Historias de la Real Armada y asociados. Prensa y corsarios españoles en la Guerra del Asiento, 1739 –1748, publicado en 2018.